Dans un communiqué, l'agence onusienne a souligné que les cas vérifiés de meurtres, de mutilations et de recrutements d'enfants ont augmenté de manière significative l'année dernière dans un contexte d'escalade drastique de la violence dans tout le pays.
Selon un bilan sur l'impact du conflit sur les enfants dressé par l'UNICEF, au moins 652 mineurs ont été tués l'année dernière – soit une augmentation de 20 % par rapport à 2015 – faisant de 2016 la pire année pour les enfants de Syrie depuis que la vérification formelle des incidents contre les enfants a débuté en 2014. Parmi ces victimes, 255 enfants ont été tués dans ou à proximité d'une école. Le Fonds a également recensé pas moins de 338 attaques contre des hôpitaux et du personnel médical.
«Le degré de souffrance est sans précédent. Des millions d'enfants en Syrie sont attaqués chaque jour. Leur vie est complètement bouleversée», a déclaré depuis Homs, en Syrie, le Directeur régional de l'UNICEF pour le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord, Geert Cappelaere. «Chaque enfant est marqué à vie, avec des conséquences terribles sur sa santé, son bien-être et son avenir», ajoute-t-il.
En 2016, plus de 850 enfants ont été recrutés pour participer au conflit en Syrie, soit plus du double du nombre enregistré en 2015. Les enfants sont utilisés et recrutés pour se battre directement sur les lignes de front et assument des rôles de plus en plus liés aux combats, y compris, dans des cas extrêmes, ceux de bourreaux, kamikazes ou gardiens de prisons.
Pathé TOURE
