Cancer col de l’utérus : 200 000 préadolescentes seront protégées cette année

Les vaccins, financés par Gavi, l'Alliance du Vaccin et le gouvernement du Sénégal, seront administrés cette année dans le pays à près de 200 000 préadolescentes âgées de neuf ans, et à 900 000 autres jeunes filles de 11 à 14 ans l'année prochaine. L'UNICEF, l'OMS et leurs partenaires travailleront à la mise en œuvre du programme de vaccination avec le ministère de la Santé et de l’action sociale et le ministère de l'Éducation nationale du Sénégal.
«Le cancer du col de l'utérus est la première cause de décès par cancer chez les femmes au Sénégal et l'une des principales causes de mortalité chez les femmes dans les pays les plus pauvres du monde», a déclaré le Dr Seth Berkley, Directeur exécutif de Gavi, l'Alliance du Vaccin. «C’est d’autant plus tragique que dans la grande majorité des cas, ces cancers sont entièrement évitables. La vaccination systématique avec le vaccin contre le papillomavirus pourrait mettre fin à des centaines de milliers de décès inutiles. Avec le soutien des donateurs, Gavi a aidé à vacciner plus de 1,5 million de préadolescentes et d’adolescentes contre le cancer du col de l'utérus au cours des trois dernières années, mais ce n'est qu'un début car la plupart des jeunes filles des pays en développement ne bénéficient toujours pas de cette protection. La communauté mondiale de la santé tout entière doit se mobiliser pour accélérer l'adoption universelle de ce vaccin qui peut sauver des vies. »
Le Sénégal est le premier pays d'Afrique de l'Ouest soutenu par Gavi à introduire le vaccin anti-VPH dans son programme de vaccination systématique. Selon le Fonds mondial de recherche sur le cancer, le taux de cancer du col de l'utérus au Sénégal figure parmi les 20 plus élevés au monde. Chaque année, plus de 1 200 femmes meurent de cette maladie dans le pays.
«En proposant la vaccination contre l'infection par le VPH, qui touche plus particulièrement les femmes vulnérables, le gouvernement du Sénégal fait preuve de son engagement en faveur de l’équité et de sa volonté d’offrir aux jeunes femmes du pays la perspective d’une meilleure santé», a reconnu Laylee Moshiri, représentante de l'UNICEF au Sénégal. Cette initiative offre une excellente occasion de renforcer la collaboration entre les secteurs de la santé et de l'éducation au niveau des activités qu’ils mènent pour et avec les adolescents, et plus particulièrement les adolescentes», a-t-elle ajouté.
Selon l'OMS, la prévention du cancer du col de l'utérus, qui représente 84% de l’ensemble des cancers liés au VPH, doit rester le principal objectif de la vaccination contre le VPH. Le meilleur moyen d'atteindre cet objectif consiste à vacciner les jeunes filles avant les premiers rapports sexuels. Combinée au dépistage régulier des lésions précancéreuses et de leur traitement chez les femmes de plus de 30 ans, la vaccination constitue un outil essentiel pour la prévention des quelque 570 000 nouveaux cas de cancer du col utérin diagnostiqués chaque année. Il est recommandé à toutes les femmes de procéder au dépistage au moins une fois dans leur vie, entre 30 et 49 ans. Avec environ 311 000 décès dans le monde en 2018, le cancer du col de l'utérus est la quatrième cause de décès par cancer chez les femmes.
C’est en 2013 que Gavi, l'Alliance du Vaccin, a commencé à aider au déploiement du vaccin contre le VPH dans les pays à revenu faible et moyen inférieur et à soutenir les systèmes de santé impliqués dans l’administration du vaccin. Depuis cette date, Gavi a aidé les gouvernements de 30 pays en développement à mener des projets pilotes ; l’Alliance soutient maintenant l'introduction du vaccin contre le VPH dans les programmes de vaccination systématique, avec pour objectif d'atteindre 40 millions de jeunes filles d'ici 2020.

Pathé TOURE